冬虫夏草的奥秘

冬虫夏草是生长于中国山区的一种最名贵的药材，由于仅分布于中国，又是数百年来亚洲人民视为与天然人参、鹿茸相媲美的名贵滋补中药材，享有极高的声誉。

几个世纪以来，冬虫夏草被中医用来调节呼吸系统和改善肾脏功能的圣品。中国清朝医书《本草从新》记载：“冬虫夏草甘平保肺，益肾，补精髓，止血化痰，已劳咳，治膈症皆良。”

冬虫夏草药性作用温和，比其他种类的滋补品更具有广泛的药用和食用性，长期以来是我国既可药用又可食用的高级滋补品，并且一年四季都可食用。老、少、病、弱、虚者皆宜服用，无任何副作用，是一种延年益寿，滋补健身的养生补品。

很久很久以前…

据说, 居住在古西藏和尼泊尔的喜玛拉雅山区的牦牛牧人最早发现冬虫夏草.他们注意到牦牛在食用了一种寄生于毛虫尸体上的奇特真菌后活力大增。

于是牧人们把这种长得像手指的真菌带回了他们的部落。吃了以后，西藏人发现他们精神旺盛，很少感染呼吸系统或其它方面的疾病。冬虫夏草的神奇功效很快传遍了全中国，从此以后，这种珍贵稀有的冬虫夏草只限在宫廷中使用。

冬虫夏草的采收过程异常艰难，所以直至今天，它依然价值不菲。冬虫夏草只生长在海拔1.4万英尺至2.1万英尺的雪山草甸上，而且只能在雨季期间采收。冬虫夏草很难被发现，只有当眼睛接近地面时才能搜寻它的踪迹。今天，人工培育可以不用昆虫就能种植出冬虫夏草。

冬天的虫，夏天的草

冬虫夏草神奇的生命周期始于蝙蝠蛾幼虫接触到子囊孢子或是意外吞食了子囊孢子。冬天来临时，蝙蝠蛾幼虫钻入潮湿疏松的土壤里，用丝茧重重包裹自己。乘着蝙蝠蛾幼虫入眠时，子囊孢子开始萌芽。当幼虫死亡后，子囊孢子便吸收其营养，萌发菌丝。

来年春天，真菌从虫子的头部长出来，伸出地面，像一片刀刃或是一根长着圆圆脑袋，长长头颈的小草，散布它的孢子以便让其它蝙蝠蛾幼虫能够发现。这就是为什么中文称其为“冬虫夏草”。

冬虫夏草/冬虫夏草菌丝体有什么研究报告?

*丰富的营养价值

冬虫夏草含有多糖体、虫草素、虫草酸、腺苷、氨基酸和麦角固醇等成分，这些有效成分的结合使冬虫夏草具有强大的医疗功效。

*多醣体

冬虫夏草富含多醣体。研究显示冬虫夏草具有抗氧化、抗肿瘤和抗炎的功效，可以有效调节免疫功能，从而防止癌症的蔓延，降低血脂水平。科学家还发现冬虫夏草多醣体具有很强的抗氧化作用，可以保护细胞免受自由基的伤害。冬虫夏草多醣体也对肝纤维化（肝脏纤维结缔组织的过度沉积，损害肝功能）有益。

*虫草素和虫草酸

虫草素和虫草酸是强化肺功能的活性复合物，可以提升精力。虫草素具有调节免疫功能、抗肿瘤、抗病毒和抗感染的功效。研究证实，虫草素可以促使人体口腔鳞状癌细胞OEC-M1 的凋亡，并且可治疗炎症引发的相关疾病。近来来，世界各地对虫草素的应用研究皆非常重视。美国国家癌症研究所（National Cancer Institute) 已将虫草素列为18种抗癌新药之一进行开发研究多年。美国《科学报告》（Scientific Reports)期刊的研究亦证实了冬虫夏草优异的抗炎功效。

*腺苷

腺苷对于冠状动脉和血液循环都非常有利，可以预防心律不齐（心跳不规则），维护神经组织功能。

*免疫系统

冬虫夏草可以帮助增强免疫系统，也有助于安抚过度活跃的免疫系统。从这个意义上讲，它可以改善免疫失调和自体免疫紊乱所引起的疾病，包括癌症和红斑狼疮。

冬虫夏草具有强大的抗癌功能，可以延缓癌细胞的扩散。研究显示，冬虫夏草萃取物可以抑制直肠癌细胞在体内的繁殖。冬虫夏草也可以控制癌细胞分裂和增强免疫系统中T-细胞和巨噬细胞破坏入侵者的功能。

冬虫夏草能够增强遭受了破坏性疗程(如:化疗和放射治疗)以及压力事件(如：手术)的患者的免疫系统。研究显示，冬虫夏草可以缓和化疗和放疗所造成的不良反应，如骨髓及肠受伤、白细胞减少症（白细胞数极低的一种异常现象），以及肺纤维化（肺部受到伤害而引起呼吸困难）。

在一项实验研究中，冬虫夏草中的H1-A可有效地延缓受试对象的红斑狼疮（一种自身免疫病）的生长。而且，食用冬虫夏草与没有食用冬虫夏草的受试对象具有明显的差异，食用冬虫夏草的受试对象分泌的IgG-anti-dsDNA（一种可以破坏细胞的自身抗体）逐渐减少，淋巴结病或淋巴结肿胀减少，蛋白尿（尿液中含有过量的血清蛋白质，可视为是肾脏出现问题的信号）得到缓解，肾脏功能也得到了改善。

*抗氧化作用

自由基的破坏会导致老化和产生某些疾病。抗氧化剂也被认为是自由基清除剂，可以降低自由基对身体的破坏。冬虫夏草可以大量地增加超氧化物歧化酶（SOD)和谷胱甘肽过氧化物酶的数量。它们是人体内两种强大的抗氧化酶，可以有效地抑制肝脏中自由基的损害。科学家认为多酚、类黄酮和多糖体是让冬虫夏草具有抗氧化功能的部分原因。

*能量和活力

远古时期食用冬虫夏草来获取更多能量和体力的故事有一定的道理。冬虫夏草可以大大增加两种非常强效的抗氧化酶的数量：超氧化物歧化酶(SOD)和谷胱甘肽过氧化物酶。它也可以增加肝脏中三磷酸腺苷与无机磷酸盐的比例，提高我们的细胞对氧气的使用，并增强我们的肾上腺皮质功能。这意味着它有助于提升运动表现，或对于患有慢性疲劳综合征的人士，冬虫夏草有助于给予他们多一点能量。

《美国临床营养学》的一项研究测试了110名健康但没有运动习惯的人。在实验开始前，每名参与者都测试了骑车能够行驶的最远距离。之后一半测试者每天服食冬虫夏草，而另一半则服食安慰剂。12周后，服食冬虫夏草的人的骑车距离比原先增加了2.8%，而服食安慰剂的人骑车距离比原先更短。

一项研究成果为这个结果提供了解释。研究发现，东虫夏草可以增加肝脏中三磷酸腺苷（在肌肉中储存和释放能量的分子）与无机磷酸盐（导致肌肉疲倦的主要原因）的比例，将这个数值提高45%-55%，从而使运动表现得到提升。

冬虫夏草也可以提高氧气利用率，一项由30位健康老年人参与的研究显示，食用冬虫夏草可以使他们每分钟的氧气吸入量从1.88升增加至2升，而服食安慰剂的老年人则没有改进。

科学家表示，长期疲劳者的肾上腺功能不全。冬虫夏草可以提升肾上腺皮质的功能，从而对长期疲劳者有帮助。

冬虫夏草是一种调理素，可增加对抗压力的能力，平衡身体的功能。冬虫夏草能滋养身体的下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）。HPA轴是神经内分泌系统，会产生化学信号调控和应对压力反应。冬虫夏草可通过阻止这类化学信号的传送来舒缓HPA轴，从而让身体平静安宁。

*心脏

胆固醇堆积在血管壁上形成斑块时，血流量会降低并且可能引发动脉硬化，从而增加罹患心脏病和中风的风险。冬虫夏草可以降低血黏度，从而减少累积在胆固醇中血小板的数量，帮助预防动脉硬化。一项研究显示，冠心病患者每天食用冬虫夏草3个月后，血黏度明显下降，总胆固醇也下降了21%。

临床研究指出，冬虫夏草有助于保护身体免于心律不齐、心脏衰竭，以及帮助降低对人体有害的胆固醇（LDL)水平，增加对人体有益的胆固醇（HDL)。在一次冬虫夏草和胆固醇的大型研究活动中，273名患者每天服食冬虫夏草3次，8周后胆固醇指数平均下降了17%。冬虫夏草中的腺苷可以预防心律不整（心跳不规则），对于冠状动脉和大脑的血液循环以及神经组织功能具有广泛的好处。

在广州医科大学的一次临床试验中，38名老年患者持续3个月每天服食3次冬虫夏草。24名患有室上心律不齐的患者，其中20名的情况得到改善。3名心脏右束支完全堵塞的患者病情也有所好转。研究者认为，患者食用冬虫夏草的时间越长，健康状况越能的得到改善。

*肺

中医在治疗呼吸疾病时普遍使用冬虫夏草。北京医学院对超过50名哮喘患者进行的临床研究发现，服食冬虫夏草进行治疗的一组患者在5天内症状缓解了81%；而另一组以传统的抗组胺治疗的患者，在9天后症状减轻了61%。

南昌大学江西医学院对35名慢性支气管炎患者进行了为期1个月的实验，90%食用冬虫夏草的患者情况好转，而没有服食冬虫夏草的患者只要20%病情得到改善。食用冬虫夏草的患者肺功能得到显著提升，支气管痉挛、长期咳嗽的症状和气道阻塞发生的次数明显减少。服食冬虫夏草的患者比没有服食者的肺活量高40%。

*肾脏

冬虫夏草被中医广泛认为是一种“补肾”圣品。中国研究者发现，冬虫夏草对慢性肾衰竭患者有帮助。在对37名肾衰竭患者的临床研究中，受试者每天食用5克冬虫夏草，连续食用30天后，39%的患者肾脏的过滤功能得到改善。在该实验中，受试者的血液尿素氮降低了34%；高含量的血液尿素氮是肾病患者的主要症状。患者体内的强效抗氧化剂SOD的含量也有所增加。更重要的是，受试者尿液中的蛋白质也下降了63%，这正是肾功能得到改善的重要标志。

冬虫夏草对人类健康具有卓越的功效，它能够润肺补肾、强化免疫系统、强身健体、让身体维持在最佳状态。

题外话：野生冬虫夏草与人工栽培冬虫夏草菌丝体的差别

*野生的冬虫夏草

由于野生的冬虫夏草必须生长在海拔3000-4000米以上的山区，而且只能在雨季期间采收；再者，冬虫夏草很难被发现，只有当眼睛接近地面时才能搜寻到它的踪迹。

严峻的生长条件及环境，使之不易采收且数量非常稀少，加上无法通过人工栽培生成，冬虫夏草远远满足不了市场的需求量。因此野生冬虫夏草的价格相当昂贵，而且品质不一，市场上假虫草充斥，但一般人却很难辨别冬虫夏草的真伪与好坏。
近来，野生冬虫夏草更面临土壤重金属污染及为求提高售价而加入铅粉等危害健康的问题。

*人工培育的冬虫夏草菌丝体

冬虫夏草菌丝体可经由人工栽培获取。它是由分离自冬虫夏草的真菌，在特定条件下培养而成的菌丝体，具有相当的营养价值。不过唯有经过特定菌种培育出来的冬虫夏草菌丝体，才具有与冬虫夏草相当的营养价值。

*具认证资格的菌丝体菌种

冬虫夏草菌丝体约有400种，实际具有营养价值的却只有约10种，且不同菌种的营养价值差异悬殊! 决定菌丝体营养价值的关键在于其中一种多糖体——虫草素含量的多寡，若虫草素含量不足，对健康等同于没有帮助。因此，唯有经过官方认证其菌种的来源、种类以及其中虫草素含量的特定菌种，所培育出来的冬虫夏草菌丝体，才品质可靠并具高度的营养价值。

*从培植开始把关的重重官方认证

由于一般人极难辨别冬虫夏草菌丝体的优劣，因此中国农业部特别值得了菌种管理办法，实行许可证制度，禁止自繁自育的菌种私自上市销售。依照管理之下的特定菌种，才具有营养价值丰富的多糖体。

*培育须经核发许可

为保护及合理利用菌种资源，必须先取得由官方核发的“食用菌菌种生产经营许可证”，才可培植冬虫夏草菌丝体。菌种管理许可证需具备菌种种植的专业知识、技术和设备，不同于一般的生产执照。

培育方须符合以下条件后才可取得：